趣说汉字：荼·茶·茗

《说文》无“茶”字，而有“荼”字。“荼”有二读，一读tú，许慎解释为“苦荼也”，指一种苦菜。《诗经》有“谁谓荼苦”“堇荼如饴”之句。另一读chá，即古“茶”字。据《唐韵》记述：“荼字，自中唐起始变作茶。”

国人饮茶历史悠久，可考之记载逾三千年。人们常说，我国的“茶文化”可与“酒文化”比肩。笔者以为，“茶文化”应胜“酒文化”一筹。卖酒之人最常见之称呼莫过于“酒保”，而茶馆里的侍应被尊为“茶博士”（“酒博士”称呼其实也有，在宋代，茶、酒坊侍应皆称博士）。如《水浒传》：“宋江便道：‘茶博士，将两杯茶来。’”

茶的名称众多，有时很难搞清楚。“茶圣”陆羽在《茶经·茶之源》中言：“其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。”《尔雅》云：“槚，苦茶。”杨执戟云：“蜀西南人谓茶曰蔎。”郭弘农云：“早取为茶，晚取为茗，或一曰荈耳。”这样说来，荼、茶、槚、蔎、茗、荈，乃一物也，只不过异地别称或采摘早晚而已。

笔者爱喝新茶，常常兴致勃勃地逛街，顺便买少许名茶尝新解馋。某日至一店，只见招牌广告大书“××茗茶”，不禁喟叹：“茗”即“茶”，此广告岂不成了“××茶茶”？但笔者又想，我国“茶文化”博大精深，把“名茶”写成“茗茶”，也许有一定的道理。幸好，笔者家藏《茶经》一部，还是回家重读一遍再说吧！