潜江米茶

“潜江人，礼性大，进门一碗米茶”，这是流传在湖北潜江农村的一首食俗民谣。

米茶的确是一种经济实惠、大众化的美食美饮。盛暑夏日，农民们从田间劳作归来，喝一碗米茶，既消暑解渴，又充饥解乏。有客进门，也必先以一碗米茶敬之，然后才以酒饭招待。

米茶制法简便：将大米或小米（黍子）放在锅里炒至黄熟，旋即将凉水倒入，适当放一些生姜和茶叶，煮至稀烂，便成了黄澄澄、香喷喷的米茶，待冷却后食用。制作米茶时，因凉水倒进灼热的锅里时，发生“”的声音，故而得名。别看米茶土里土气，吃起来却清凉爽口，有提神、健胃之功效。喜咸者放盐，喜甜者放糖，米茶的吃法既随意又简单。

俗话说，百里不同风，十里不同俗。1954年我在潜江度过了一个难忘的夏季，看到当地人吃米茶好生奇怪，后来也入乡随俗吃起来，确实比普通稀饭好吃，至今难以忘怀。我现在有一位同事是潜江人，离开故乡几十年了，但每到夏季他仍不忘做米茶吃，也时常喊我去喝一碗。可见，一种饮食，一旦形成了习俗，是很难改变的。