茶多酚的作用与功能

唐代医家陈藏器发现: “诸药为各病之药，茶为万病之药……。”喝茶具有明目、利尿、减肥、降血脂、提高人体免疫力等多种功效。现代医学研究表明，人体罹患的百余种疾病与体内过量的自由基毒性反应相关，过量的自由基是致病的启动因子。浙江大学杨贤强教授等开展了茶叶中的代表性成分茶多酚清除自由基的机理研究，从分子一细胞一组织一整体水平证明茶多酚是一种高效、低毒的自由基清除剂，保护了机体的健康，这是“茶为万病之药”的现代医疗研究的理论依据。据多年的研究，茶叶中的茶多酚具有以下的保健功能，并已开发出了一些药品和保健品。

(1) 抗氧化作用

多酚类及其氧化产物的抗氧化作用，与SOD、CAT等一样，是指清除自由基的作用。自由基是生物体内生存代谢过程中产生的未成对电子的原子、原子团或分子。生物体内的自由基处于生物生成体系和生物防护体系的平衡之中。一旦平衡被破坏，自由基增多，就会危害机体，产生疾病。如有外源的氧化剂清除自由基，就可保护机体正常运转。

茶叶中的茶多酚及其氧化产物上一类含有多个酚性羟基的化合物，可提供H+与自由基结合，使之还原为惰性化合物或较稳定的自由基，从而直接清除自由基避免氧化损伤。另外，茶多酚及其氧化产物还可作用于产生自由基的相关酶类，络合金属离子，可间接清除自由基。茶多酚及其氧化产物的抗氧化、清除自由基的作用已受到国内外学者的广泛关注，并对其作用与效果展开了广泛的研究。

(2)对心血管疾病的作用

据有关方面报告，1997年我国居民十大死因中，脑血管病和心脏病在城市居民死因排名中，分别占第二、第三位，仅次于肿瘤。农村居民死因中分别排第二、第四位。心血管疾病被众多科学家预言为21世纪发病率最高、极大危害人类健康的疾病。其中，动脉粥样硬化是科学家更为关注的热点问题，它的发生与血浆脂质关系密切。血液中低密度脂蛋白(LDL)可导致动脉粥状硬化，而高密度脂蛋白(HDL)则起拮抗作用。载脂蛋白缺乏和异常可影响血脂的运输与代谢， LDL的氧化修饰可使血管内皮细胞受损，胆固醇沉积于血管壁而发生动脉粥状硬化。

茶多酚能降低胆固醇及低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)，提高高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)，降低LDL的氧化修饰，从而起到防治动脉粥样硬化的功效。茶多酚还能阻止食物中不饱和脂肪酸的氧化，而不饱和脂肪酸能促进胆固醇在血管中的流动与转化，可促进胆固醇转化为胆酸，减少血清胆固醇含量以及胆固醇在血管内膜上的沉积，从而通过抑制不饱和脂肪酸的氧化起到抗动脉粥样硬化的作用。国内药政部门已批准用茶多酚制的治疗心血管疾病的“心脑健”(准字号)药物，国外也有瑞士开发的治疗脑血栓的针剂。

据报道，茶多酚还具有降低动物血压的作用。茶多酚中的黄酮类物质具有能刺激肾上腺素和儿茶酚胺的生物合成，从而能加强毛细管的弹性，降低血管的脆性，达到降低血压的目的。

据有关临床研究表明，茶多酚的氧化产物，茶黄素(TFS)和茶红素(TRS)在调节血脂、抗脂质氧化、消除自由基等多方面也起作用。

(3)抗菌、消炎、解毒作用

早在神农时代，茶就被用于杀菌消炎。目前，我国的偏远地区和有的农村，还有用茶水消炎的习惯。茶多酚具有抗菌广谱性，并具强的抑菌能力和极好的选择性，它对自然界中几乎所有的动、植物病原细菌都有一定的抑制能力。而且，茶多酚不会使细菌产生耐药性。

茶多酚的氧化产物茶黄素与茶红素，与茶多酚一样，具有较好的抗菌作用。对肉毒芽孢杆菌、肠炎弧菌、金黄色葡萄球菌、蜡样芽孢杆菌、百日咳菌、霍乱弧菌等病原菌有明显的抑制或杀死作用。

由于茶多酚能沉淀咖啡碱和重金属盐(如 Pb²+、Hg2+、 Cr°+)，从而，饮茶可起到对饮用水的消毒作用。另外，茶多酚还能作为生物碱和重金属盐中毒的抗解剂，可缓解这些重金属离子的毒害作用。因此，具有解毒作用。

(4)具有调节免疫功能的作用

免疫是机体免疫系统对抗原物质的生物学应答过程，具有识别和排除抗原性异物、维持机体生理平衡的功能。从临床医学角度出发，机体再次接触到作为抗原物质的病原体采取防御抵抗的反应，称为免疫反应。但如机体再次接触到作为抗原物质时机体也可能反应过于强烈使机体本身遭受损伤，这种防卫过当对机体不利的特异性免疫性反应称为变态反应。

茶叶的抗变态反应能力较强。据陈宗道等研究发现，绿茶、乌龙茶、红茶都有抗变态反应能力，但绿茶强于乌龙茶强于红茶。随茶叶中的茶多酚在加工的氧化发酵，茶叶的抗变态反应能力呈下降趋势。茶多酚不仅具有抗变态反应的能力，而且对机体整体的免疫功能有促进作用。据浙江大学茶学系杨贤强教授等研究发现，接受化疗和放疗的癌症病人服用茶多酚后，血浆中的免疫球蛋白的含量上升。由此可见，茶多酚使机体非特异性免疫功能大大提高。

(5)防癌抗癌作用

据多年来的研究表明，茶多酚能通过增强机体免疫能力和抑制、杀伤肿瘤细胞，导致肿瘤细胞死亡。日本已开发出以茶多酚中活性组分EGCG为原料的抗皮肤癌针剂。

(6)具有抗辐射作用

茶多酚能减少辐射损伤，这些辐射包括日射病、石英灼伤、X射线等放射性疾病。对紫外线引起的晶状体病变也起到一定的阻止作用。可见，茶多酚是良好的辐射防护剂和放射治疗的增效剂。因此，茶多酚可以做成各种护肤防晒霜，韩国已有系列的茶多酚化妆品生产供应。

由于茶多酚具有如此众多的功能，目前已广泛用于日用化工品的生产，欧洲一些国家及美国和日本将茶多酚用作工业原料。例如，欧洲化妆品公司把高纯茶多酚作为化妆品原料，生产抗衰老、消除皱纹、祛斑的化妆品；美国宝洁公司利用茶多酚的对龋齿细菌、淀粉酶、葡萄糖基转移酶(6TF)强抑制性，生产保健牙膏；日本许多厂家将茶多酚广泛用于染料、洗涤剂、消毒剂等产品中。