最早的禅茶礼法

唐代怀海和尚(720-814年)制订了《百丈清规》，第一次规范饮茶诸法，形成禅宗茶礼，是最早的禅茶礼法。

唐代饮茶之风的盛行，与佛教有密切的关系。佛教自汉代传入我国，经魏晋开始流行，到隋唐时，更由于朝廷的大力提倡而得到迅速发展，寺庙在全国各地到处都有，僧尼人数也非常多。唐代，佛教禅宗派兴起，禅宗信徒不立文字，自称“教外别传”，以坐禅为唯一的修持方法。他们重视坐禅。坐禅简称“禅”，就是趺坐而修禅，是佛教修持的主要方法之一。茶叶这种具有提神醒脑，消除疲劳的饮品，便受到广大僧徒的欢迎，成为他们最理想的饮品。《晋书·艺术传》载:“名僧单道开在邺城昭德寺修行，坐禅十分刻苦，不畏严寒，经常昼夜不眠，以‘饮茶苏’解乏，防止睡眠。”

唐代封演的《封氏闻见记》中记载:“开元中，泰山灵岩寺有降魔师大兴禅师，学禅务于不寐，又不夕食，皆许其饮茶，人自怀挟，到处煮饮。从此转相仿效，遂成风俗。”饮茶成了佛教徒饮食生活中不可缺少之事，从某种意义上说，甚至比吃饭都重要。唐代时佛教盛行，寺院专设有茶堂，是众僧聚会和招待施主饮茶品茗的地方。法堂还设有“茶鼓”，以敲击召集众僧饮茶。僧人每日都要坐禅，坐至焚完一炷香就要饮茶。另设有“茶头”，专门烧水煮茶，献茶待客。

唐代，僧人们喜欢饮茶，也自己种茶。唐代寺院经济很发达，有土地，有佃户，寺院又多在深山云雾之间，正是宜于植茶的地方，僧人有饮茶爱好，首先要研究茶的生产制作，在这方面佛教僧侣做出了重要贡献。饮茶成为僧人主要的生活内容和寺庙的制度。据宋代道原《景德传灯录》卷二六载:“晨起洗手面盥漱了，吃茶，吃茶了，佛前礼拜，归下去打睡了，起来洗手面盥漱了吃茶，吃茶了东事西事，上堂吃饭了盥漱，盥漱了吃茶，吃茶了东事西事。”这个时候，吃茶已上升为修行的一部分，他们认为茶意与禅意相通，可以通过饮茶悟茶理而至禅理。茶与禅日益相融，最终凝铸成了流传千古的“茶禅一味”。

“茶禅一味”的典故源自赵州和尚那句著名的偈语:“吃茶去。”宋代高僧圆悟克勤写下了“茶禅一味”。