何为赐茶? 其意何在?

据南宋胡仔《苕溪渔隐丛话》载：顾渚紫笋"每岁以清明日贡到，先荐宗庙，然后分赐近臣"。唐代以茶分赐近臣，表达皇上对臣子的一种激励，器重与关爱。其实，这种风尚表现在社会上，凡亲朋好友之间相馈赠茶的做法，为时更早。这可从唐代诗人李白的《答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶(并序)》诗中，看得明白。

此外，唐代诗人白居易的"蜀茶寄到但惊新，渭水煎来始觉珍"，齐己的"灕湖唯上贡，何以惠寻常"，薛能的"粗官乞与真抛却，赖有诗情合得尝"；宋代王禹偁的"样标龙凤(团饼茶)号题新，赐得还因作近臣"，梅尧臣的"啜之始觉君恩重，休作寻常一等夸"，黄庭坚的"因甘野夫食，聊寄法王家"，陆游的"玉食何由到草莱，重奁初喜坼封开"；明代谢应芳的"谁能遗我小团月?烟火肺肝令一洗"，徐渭的"小筐来石埭，太守赏池州"；清代郑燮的"此中蔡(襄)丁(渭)天上贡，何期分赐野人家"等诗句，都充分表现了亲友间千里赐新茶的喜悦之情。这种寄茶送亲人的风俗，直至今日依然如故。

通过惠茶这种方式，使远方的亲朋好友能体察到朋友的情谊，进一步增进亲近感，最终达到敬客之意。而皇上向臣子赐茶，更多的是笼络和宠爱，还有激励的意思埋在其中。